半边莲又名急解索、蛇利草、细米草等。甘，平。归心、肺、小肠经。具有清热解毒，利水消肿的作用。半边莲的有效成分可用于治疗结直肠癌、食管癌、胃癌、肝癌等，晚期恶性肿瘤的各种并发症，如癌性胸腹水、黄疸等也可用半边莲来治疗。
大肠癌患者可摸到肚子有肿块，肿块固定，大便次数变多，大便中夹有脓血和黏液，大便时感觉肛门口灼热，有时还会出现大便干结，此类患者胃口不好，形体消瘦，舌头很红，舌头表面的苔为黄色，这些表现在中医上可以归结为“湿热郁毒证”，这类患者也可伴有全身症状，如发热，胸闷，觉得口渴想要喝冷饮，小便偏黄。半边莲具有很强的清热解毒的功效，适当配伍利湿药，就能有效缓解此类患者的症状，以提高患者的生存质量。
半边莲治疗肠癌时，可与茯苓、黄芩、黄连等同用以清热利湿，可有效缓解患者大便时干时稀，便中带有脓血黏液的症状。晚期肠癌远处转移主要为肝脏，对于有些患者晚期伴黄疸、腹水、浮肿等肝转移征象的，可用半边莲与金钱草、大黄、白茅根等配伍以清热解毒，利水消肿；晚期肠癌转移至肺时，常可出现胸水，可用半边莲与葶苈子、紫苏子、桑白皮、大枣等同用。半边莲也可用来治疗其他恶性肿瘤，如治疗肝胆胰肿瘤，证见黄疸、臌胀、小便不利，常配马鞭草、车前子、牛膝、水蛭等同用；肾癌、膀胱癌、前列腺癌小便不利或水肿者，多配猪苓、茯苓、泽泻、车前子等同用。
注意：临床上水煎半边莲常规剂量口服，即使长期应用，亦未见明显毒性反应。
